Danny "On-The-Gas"
Embora para a maioria o nome possa não dizer nada, Danny (On The Gas) Ongais, faz parte do punhado de pilotos que sempre admirei pelo talento e, no seu caso, pela generosidade e empenho ao volante.
Frequentemente esse volante era o de um Porsche e era partilhado por Ted Field. Quase sempre preto, com listas em tons arroxeados, a “publicidade” discreta da Interscope e o número “0” ou “00”. (para não me alongar, prometo voltar à Interscope, a Ted Field e ao número zero noutra oportunidade)
Porém Ongais não se limitava aos Porsches, começou no seu Hawai natal com motociclos, passou pelos dragsters, pelas ovais, pelos fórmulas, disputando mesmo algumas provas de Formula 1, mas talvez seja mais conhecido pelo seus desempenhos na formula INDY.
Quando a Porsche decidiu apostar nesta disciplina pela primeira vez, em 1980, foi naturalmente o eleito para desenvolver e pilotar o Interscope-Porsche, o tal projecto que acabaria por não se concretizar devido a uma alteração de regulamento de última hora.
É também da fórmula Indy um dos seus mais dramáticos acidentes, nas 500 Milhas de Indianápolis de 1981, quando tentava recuperar o comando perdido pouco antes nas boxes.
O vídeo é impressionante, não é?
as fotos não o são menos:
Chegaria para acabar com a carreira de muitos mas não foi o caso de “On The Gas”. No ano seguinte lá estava ele à partida e o seu historial em Indianápolis estende-se até 1998 quando, com 56 anos, falhou a qualificação.
Mas deixemo-nos de divagações e vamos ao que interessa:
Ongais e as 24 Horas de Daytona de 77
Em Fevereiro de 1977 disputavam-se as 24 horas de Daytona. Os Porsche 935 eram os grandes favoritos, secundados pelos 934/5 e esperava-se alguma luta por parte dos Inaltera (mais tarde Rondeau). Porém havia um outro Porsche turbo na grelha. Um 911 RSR turbo, com que a equipa oficial Porsche tinha corrido em 1974. Cedido por Vasek Polak e pilotado por Danny Ongais e Tony Field,ainda escondia a decoração da Martini por baixo dos autocolantes pretos com que foi “forrado”.
Nada que o impedisse de se qualificar para a 3ª fila da grelha e, pilotado por Ongais, fazer um início de corruda fulgurante. Foi ultrapassando um a um os Porsches 935 e os Inaltera que o precediam e, à sétima volta, estava já colado ao carro de fábrica de Jacky Ickx. Acabou mesmo por o ultrapassar, durante a nona volta e, até ao primeiro reabastecimento, foram-se alternando no comando. Ickx era nitidamente mais rápido no banking mas Ongais recuperava no miolo do circuito e não lhe dava tréguas.
Uma paragem nas boxes demorada, aquando do primeiro reabastecimento, atirou o RSR turbo para a quarta posição, vindo a desistir, com um piston partido, na 36ª volta. Porém ficou a demonstração da garra de piloto do "Flyin'-Hawaiian" que, mesmo com um carro obsoleto, nunca guiava a menos que 100%.
A miniatuira:
1/43
Ebbro
Ref: 44019
PS: A prova acabou por ser ganha por um mero RSR (embora com Hurley Haywood) e o 935 da Martini, depois de dar algumas voltas sem a porta do lado direito, acabou de forma inglória:
adivinhem lá de onde veio a porta que lá está instalada....